¿De qué depende la calidad del Café preparado?

[Ramiro]

Sin hilar demasiado fino, hay 7 factores que contribuyen a lograr la máxima calidad en el Café como bebida preparada:

1) La calidad del grano. Salvo excepciones, los granos Arábica son de mejor calidad que los Robusta (y son más costosos). Las mezclas o blends de granos Arábica y Robusta suelen resultar de menor calidad que una selección de granos únicamente Arábica. El Café pre-molido rara vez es de calidad suficiente como para estar al nivel del Café en grano recién molido.

2) La calidad del agua. Especialmente al preparar Café de granos Arábica, que son más delicados y de sabores más sutiles, el agua juega un papel fundamental. Si no es posible usar agua mineral, al menos deberíamos asegurarnos que el agua que tenemos sea de gusto neutro. En la mayoría de los casos un buen filtro de uso doméstico nos brindará el tipo de agua necesario para no distorsionar el gusto original del Café.

3) El tiempo desde el tostado. El Café pierde rápidamente sus virtudes en contacto con el oxígeno del aire, por lo que no debe ser almacenado mucho tiempo después de abierto el paquete contenedor. Si compramos Café recién tostado pero no cerrado al vacío, debe ser consumido en el menor tiempo posible.

4) El tiempo desde la molienda. Si usamos Café molido a la vista, sucede lo mismo que con el Café no cerrado al vacío; debe ser consumido en pocos días o comenzará a perder sus cualidades y a ganar sabores desagradables producto de la oxidación con el aíre. Si lo molemos nosotros, debe ser usado en el día o guardado en un contenedor con la mínima cantidad de aire dentro que sea posible.

5) La limpieza del equipamiento. Ya sea que usemos una máquina espresso, una de goteo, una francesa o una de presión sobre hornalla, la correcta higiene después del uso es absolutamente necesaria. Los restos de Café se oxidan y descomponen rápidamente, provocando que la próxima preparación se malogre y contamine si fuera hecha con el equipamiento mal higienizado.

6) La calidad del equipamiento. Como todo producto fabricado en el mundo, los hay de buena y mala calidad. Una cafetera espresso con poca presión hará un Café con sabores faltantes y poca crema. Una cafetera a presión sobre hornalla que tenga juntas de goma imperfectas perderá presión y no podrá extraer bien el sabor del grano, un filtro de cafetera de goteo de mala calidad contaminará el gusto o dejará pasar demasiada borra, etc. Siempre es una buena inversión adquirir el equipamiento de mejor calidad que podamos pagar.

7) La técnica de preparación. Al igual que cualquier otro producto que deba ser preparado antes de consumir, el Café tiene su técnica. En la medida en nos vamos internando en el mundo del Café descubrimos que no es tan fácil prepararlo correctamente y menos aún preparalo con maestría. Sin embargo, en poco tiempo puede mejorarse notablemente la calidad de preparación del Café si aprendemos las técnicas básicas para cada estilo.